Millenium-palkinto aurinkokennoteknologian kehittäjälle

Kahden vuoden välein jaettava Millenium-teknologiapalkinto on myönnetty sveitsiläiselle professori Michael Grätzelille. Grätzel palkittiin työstään kolmannen sukupolven väriaineherkistettyjen aurinkokennojen kehittäjänä.
Grätzelin aurinkokennot jäljittelevät kasvien fotosynteesiä ja niillä arvioidaan olevan merkittävä rooli tulevaisuuden laajamittaisessa aurinkosähkön tuotannossa.

Millennium-teknologiapalkinto on suomalainen kunnianosoitus ihmisten elämän laatua parantavan teknologian kehittäjille. Palkinnon keskeinen tavoite on ohjata tekniikan kiihtyvää kehitystä inhimilliseen suuntaan. Palkinto pyrkii nostamaan esiin innovaatioita, jotka tukevat kestävää kehitystä ja vaikuttavat ihmisten hyvinvointiin nyt ja tulevaisuudessa.

Vuoden 2010 voittaja Michael Grätzel on kemiantekniikan professori Ecole Polytechnique Fédérale de Lausannen yliopistossa Sveitsissä. Grätzel on työskennellyt väriherkistettyjen aurinkokennojen parissa yli kaksikymmentä vuotta. Hänen artikkeliaan aiheesta vuonna 1991 Nature-lehdessä pidetään alalla käänteentekevänä.

Millenium-teknologiapalkinto myönnettiin sveitsiläisprofessorille "väriherkistetystä aurinkokennokeksinnöstään, joka tunnetaan myös Grätzel-kennona. Väriherkistettyjen aurinkokennojen hinnan ja suorituskyvyn suhde on erinomainen. Teknologialla on hyvät mahdollisuudet vaikuttaa merkittävällä tavalla tulevaisuuden energiateknologioiden kehitykseen”, palkintolautakunta perusteli.

“Grätzel-kennolla on todennäköisesti tärkeä ja laaja rooli uusiutuvan energian sovelluksissa. Aurinkokennojen lisäksi samaa toimintaperiaatetta voidaan käyttää akkujen ja vedyn tuotantoon, jotka ovat molemmat tärkeitä osia tulevaisuuden energiajärjestelmissä", perustelussa todettiin.

Grätzelin innovaatio, väriaineherkistetty aurinkokenno (Dye-sensitised solar cell, DSC), on kolmannen sukupolven aurinkokennoteknologiaa. Keinotekoiseksi fotosynteesiksi kuvattu teknologia on lupaava vaihtoehto hallitsevalle piipohjaiselle aurinkokennoteknologialle. DSC-kennot valmistetaan edullisista materiaaleista eikä tuotantoon tarvita monimutkaisia laitteita. Vaikka DSC-kennot ovat vielä suhteellisen varhaisessa kehitysvaiheessa, ne näyttävät erittäin lupaavalta ja edulliselta vaihtoehdolta kalliille piiaurinkokennoille.

Millenium-palkintoteoksen ja 800 000 euron palkintosumman jakoi tasavallan presidentti Tarja Halonen Kansallisoopperassa pidetyssä juhlatilaisuudessa 9. kesäkuuta.